Meteorite in Antartide

Trovato un frammento (si fa per dire) di meteorite in Antartide. Non uno qualunque ma un enorme masso, il quinto più grande mai ritrovato. A scovarlo nella zona orientale dell’Antartide è stato Vinciane Debaille, geologo dell’Université Libre de Bruxelles, in Belgio.

Lo scorso 28 gennaio, il team belga, in collaborazione con alcuni colleghi giapponesi, era intento ad ispezionare il continente ghiacciato sulle motoslitte. Durante un giro esplorativo, ha individuato il meteorite, che pesava circa 18 chilogrammi. Si tratta in assoluto del più grande meteorite trovato nell’Antartide orientale negli ultimi 25 anni. “Si tratta di qualcosa di eccezionale. Quando si trova un meteorite sulla Terra, significa che in cielo era molto più grande” ha spiegato l’esperto.

I primi test hanno mostrato che si tratta di uno dei più comuni meteoriti trovati sulla Terra, una condrite. Più di 38mila meteoriti sono stati trovati in Antartide negli ultimi decenni, ma questo è in assoluto il più grande.

Il pensiero corre subito al meteorite russo, ma è ovvio che non può trattarsi dello stesso corpo, visto che la roccia che ha colpito la regione di Chelyabinsk è caduta sulla Terra dopo, il 15 febbraio. Anch’essa comunque è una condrite ordinaria, in base alle prove iniziali fornite dagli scienziati russi.

Ogni anno, gli scienziati si recano in Antartide per la ricerca di meteoriti, e la loro caccia dà sempre risultati positivi. La crosta carbonizzata e nera di queste rocce spicca molto se osservata in mezzo alla neve bianca, e il freddo e il clima secco aiutano a preservare le sostanze chimiche organiche all’interno delle rocce.

Solo per dare un’idea, nel corso dell’ultima spedizione sono state raccolte 425 meteoriti in soli 40 giorni, raggiungendo un peso complessivo di 75 kg. Secondo il geologo, tra gli ultimi ritrovamenti potrebbero esserci anche rocce provenienti da Marte e un pezzo dell’asteroide Vesta.